在中国对亚洲的求爱期的大裂缝是中国的军事集结以及普遍流行的、认为这是为了让中国霸权取代美国势力的看法。就在上月，北京公布年度国防开支的又一次重大上升。它坚称增长部分有很多是用于提高两百二十万军人的工资以及改善他们的条件。

    然而，日本、印度和其他有戒心的邻国也观察中国军事现代化的进程以及让它可以把力量进一步投射到海岸以外的潜艇、军舰、飞机、导弹以及其他武器体系。由于中国在陆地和海洋领地上和印度、日本和一些东南亚国家长期存在分歧，难怪这些国家怀疑北京终有一天会用军事势力强行主张。

    因此中国在国防外交上的举动受到邻国的密切关注。经过拙劣缓慢的起步阶段，中国军队变得聪明了一些。他们一直和亚洲国家进行军事互访，举行双边训练演习，并参加一些地区安全对话。中国对联合国维和任务的参与惊人的增多。

    最近的计划显然旨在传达中国准备在地区军事合作中扮演重要角色（如同它在外交、贸易和投资领域中的那样）的信息。中国海军上月首次参加多国海军演习。

    它派出两艘导弹护卫舰和其他七个国家的船只一起参加印度洋的反恐训练。该项行动使用北约的指示手册，用英语作为指挥语言，这意味着中国海军渴望越来越多地参与跟用英文沟通的部队的互动。

    军演由中国长期的盟友巴基斯坦举行，参加实弹训练还有来自美国、英国、法国、意大利、马来西亚和孟加拉国的船只。中国的参与提醒人们它要在印度洋地区保护其重要的贸易和能源利益。它和欧洲的海上商业多是通过苏伊士运河，而它四分之三的石油进口来自中东和非洲，路经印度洋和东南亚水域。

    上月下旬，两艘中国驱逐舰访问印尼。这是十二年来的首次。中国在轻易融入地区军事训练演习之前要赶着做很多事情。4月6日，五艘印度海军船只按计划开始与美国海军在日本南部冲绳进行为期六天的联合演习。

    印度小型舰队在东亚海域进行两个月的部署。在5月23日之前，印度将与新加坡、日本、中国、俄罗斯、菲律宾、越南、新西兰和美国的海军进行军演。

    印度、日本和美国海军将首次协作训练。三边军演将在4月17日开始。一些分析家认为这是亚洲出现新势力平衡的迹象，老强人美国谋求日本、印度的支持以对抗崛起的中国与俄罗斯。

    但印度一直小心确保它在太平洋的海军尝试不引起北京的曲解。在印度船只与日美海军训练的同一天，同一支舰队的其他船只将和中国在中国沿海演习。

    这样，为了加强新德里“全是朋友，没有敌人”的信息，印度船只将在前往海参崴和俄罗斯海军进行演习。（作者 Michael Richardson）